Chile campeón del World Rugby U20 Challenger, las claves de un hecho histórico
El Centro de Alto Rendimiento de Santiago volvió a vestirse de fiesta para albergar el World Rugby U20 Challenger Cup 2026, el certamen de selecciones juveniles para las naciones emergentes del deporte ovalado.
Ante un gran marco de público en el recinto de La Reina, el conjunto anfitrión, ganador del Grupo A, chocó en la gran final frente a Bélgica, líder de la Zona B. Los Cóndores M20 no defraudaron a su gente y sellaron su primer título en la competición tras imponerse por 30-17 en el partido decisivo.
El camino del seleccionado dirigido por Eduardo Etcheto rozó la perfección de principio a fin, con una clara superioridad física y colectiva sobre representantes de distintas latitudes geográficas.
El andar de Chile registró una serie de actuaciones contundentes: paliza 83-19 frente a Hong Kong China en el estreno, sólida victoria 50-9 ante Rumania, abrumadora goleada 80-7 en el duelo sudamericano contra Brasil y la consagración frente a la escuadra belga para coronar una campaña invicta.
La voz del tryman y las claves de la consagración
Detrás de la solidez colectiva, la combinación entre el empuje de los forwards y el despliegue de los backs resultó letal para todos los rivales. Las formaciones fijas funcionaron como una fuente constante de penales y tries, al tiempo que la línea de tres cuartos aprovechó cada oportunidad para quebrar la ventaja.
En el centro de esa estructura brilló Rafael Silva, hooker y tryman del seleccionado chileno juvenil, quien dialogó con Rugbeat tras el éxito obtenido en casa.
Respecto al desarrollo del certamen y la convicción del grupo, el joven delantero remarcó la importancia de dejar una huella en el plano internacional: “Había mucha gente, era algo impensado hace algunos años. Es un honor haber representado a Chile en casa y ser de las primeras camadas que han completado el proceso de juveniles en su totalidad”.
“Una de las claves del proceso fue ponerse como objetivo ganar para ser más vistos en el mundo, para que el resto vea que Chile sí es capaz de competir”, agregó SIlva.
Un impulso estratégico hacia el Mundial de Australia 2027
El festejo de los juveniles confirma el momento de expansión que atraviesa la disciplina al otro lado de la Cordillera de los Andes. Tras albergar las ediciones de 2008 (con un subcampeonato) y 2012 (con un tercer puesto), esta consagración reafirma las bases del proceso iniciado por Los Cóndores con sus clasificaciones consecutivas a las Copas del Mundo de Francia 2023 y Australia 2027.
“Desde que la selección mayor clasificó al primer Mundial el deporte va en crecimiento. Eso es increíble para todos los que jugamos. Cada vez más gente juega al rugby, cada vez más chicos, más equipos y torneos. También se nota la calidad de los partidos. El partido de clasificación para la Copa del Mundo tuvo a 25 mil personas en un estadio. Eso era impensado”, reflexionó Silva al analizar el impacto social del deporte en la región.
Chile toma cada vez más protagonismo en el mapa ovalado y muestra bases sólidas para construir su futuro. A la espera de la nómina oficial para la ventana de noviembre -donde la escuadra andina enfrentará a España, Portugal y Zimbabue por la Nations Cup-, varios de los dirigidos por Etcheto aguardan una oportunidad en el plantel principal bajo las órdenes de Pablo Lemoine.
Asimismo, la estructura de Selknam en el Súper Rugby Américas (SRA) asoma como la escala previa para dar el salto definitivo. "El objetivo es quedar en la nómina de noviembre de Los Cóndores. Sé que es difícil pero nunca se sabe. Seguiré de todos modos con una buena postemporada, y esperaré un posible llamado a la lista de Selknam para jugar el SRA y obviamente el gran objetivo es estar en la lista del Mundial 2027", concluyó el joven primera línea.
Fotos: Chile Rugby
