El historial de los argentinos campeones de la Challenge Cup
La reciente y contundente victoria de Montpellier ante Ulster por 59-26 en el estadio San Mamés de Bilbao, España, no solo significó una nueva estrella para el conjunto del sur de Francia.
La gran actuación de Domingo Miotti en la conducción y la celebración de Justo Piccardo se sumaron a una prestigiosa lista de embajadores nacionales que inscribieron sus nombres en el trofeo de la Challenge Cup, el segundo certamen de clubes más importante de Europa.
Desde las primeras ediciones profesionales del torneo, los jugadores argentinos han cumplido roles protagónicos en las estructuras de los equipos campeones ingleses y franceses.
La era moderna: festejos en suelo francés
El éxito de Miotti y Piccardo en este 2026 le dio continuidad a una marcada presencia argentina en las últimas definiciones del campeonato continental:
- Facundo Isa (Toulon - 2023): El tercera línea santiagueño fue una de las piezas fundamentales en el andamiaje de los forwards del conjunto de la Costa Azul, que logró quedarse con el título tras vencer de manera categórica a Glasgow Warriors en la final.
- Francisco Gómez Kodela (Lyon - 2022): El pilar derecho formado en Belgrano Athletic aportó toda su experiencia para que el equipo de Lyon (LOU) obtuviera la primera corona continental de su historia al derrotar a Toulon. Fue su segundo trofeo de Challenge Cup.
- Mariano Galarza (Gloucester - 2015): El segunda línea surgido de Tacuará y Universitario de La Plata aportó su característico juego aéreo y presencia física en la hilera para la consagración del histórico club inglés ante Edinburgh en el partido decisivo.
La trifecta de Biarritz y el argentino en los Quins
A principios de la década pasada, las definiciones de la Challenge Cup combinaron el rigor de las primeras líneas con la efectividad de los tres cuartos argentinos:
- Marcelo Bosch, Francisco Gómez Kodela y Manuel Carizza (Biarritz - 2012): Una de las delegaciones nacionales más numerosas en alzar la copa. Con el pie y la jerarquía del "Chelo" Bosch en el centro de la cancha, Carizza en la segunda línea y el empuje de Kodela, el conjunto vasco-francés derrotó a Toulon en una final muy disputada.
- Gonzalo Camacho (Harlequins - 2011): El wing formado en Buenos Aires Cricket & Rugby Club plasmó su habitual velocidad y verticalidad en una campaña sobresaliente del club de Londres, que culminó con un ajustado triunfo ante Stade Français.
Los pioneros de la mística albiceleste
Los primeros años del siglo XXI consolidaron a varios de los máximos referentes históricos de Los Pumas en los principales escenarios británicos y galos:
- Ignacio Fernández Lobbe (Northampton Saints - 2009): El histórico segunda línea de Liceo Naval dejó su impronta de liderazgo y batalla defensiva en el pack de los Saints para quedarse con la final ante Bourgoin.
- Mario Ledesma, Gonzalo Longo y Martín Scelzo (Clermont - 2007): Tres pilares de la Generación de Bronce de Los Pumas. El empuje en el scrum de Scelzo y Ledesma, sumado al criterio táctico de Longo en la tercera línea, condujeron a Clermont a un sólido triunfo frente a Bath.
- Ignacio Fernández Lobbe (Sale Sharks - 2005): El primer festejo de la lista para el mayor de los hermanos Fernández Lobbe, quien fue una de las figuras de la escuadra de Manchester en la recordada final frente a Pau, ratificando el respeto que los delanteros argentinos supieron ganarse en el rugby europeo. Al igual que Gómez Kodela, son los argentinos con mayor cantidad de trofeos de este tipo en su haber (2).
