¿Cómo llegan los Wallabies al partido contra Los Pumas en Jujuy?
A exactamente 401 días de albergar la próxima Copa del Mundo de Rugby, Australia desembarca en suelo argentino inmersa en un proceso profundo de reconstrucción institucional y deportiva.
El conjunto oceánico atraviesa un presente bisagra: tras haber quedado a las puertas de la gloria en 2015, el Rugby Union australiano ingresó en un declive marcado por la inestabilidad en las estructuras del Súper Rugby, caídas sorpresivas ante seleccionados de Tier 2 y eliminaciones tempranas en los últimos dos Mundiales.
A ese panorama se suma la pérdida sostenida de terreno mediático y deportivo frente al Fútbol Australiano (AFL) y el Rugby League, lo que vuelve primordial capitalizar cada ventana internacional de cara a la cita máxima en casa.
En el plano del staff, la batuta técnica sufrió un giro estratégico. Tras la renuncia acordada de Joe Schmidt luego de una ventana de julio en el Nations Championship que dejó una victoria ante Italia y caídas ante Francia e Irlanda, Les Kiss asumió como Head Coach.
Los nuevos Wallabies de la mano de Les Kiss
Designado por Rugby Australia en abril de 2025 como una maniobra política para garantizar previsibilidad y continuidad de cara al 2027, Kiss acompañó al plantel durante la transición como un observador silencioso antes de tomar las riendas definitivas.
El inicio de su ciclo trajo una bocanada de aire fresco y optimismo cauteloso al entorno aussie. En sus primeras pruebas oficiales disputadas en agosto de 2026, los Wallabies consiguieron dos valiosos triunfos al hilo frente a Japón que comanda Eddie Jones.
En el primer test en Osaka, el equipo mostró carácter y disciplina bajo condiciones extremas de calor y humedad; a pesar de la expulsión de Miles Amatosero, segunda línea, los australianos sostuvieron con 14 hombres la victoria por 35-32 amparados en las formaciones fijas, la efectividad a los palos y la presencia constante de la tercera línea.
Una semana más tarde, en Townsville, desataron una demostración de contundencia en el segundo tiempo: dominaron el juego del piso con hombres clave como Fraser McReight y Carlo Tizzano, quienes provocaron recuperaciones de pelota para cerrar un categórico 56-17.
La filosofía de Les Kiss: el choque directo y el "espíritu aussie"
La propuesta estratégica del nuevo entrenador plantea un híbrido entre el rigor técnico y la mística histórica del rugby australiano, fuertemente permeada por su pasado como figura en el Rugby League (de 13 jugadores).
La estructura de juego bajo su mando se asienta sobre tres ejes centrales:
- Directos y "por la puerta del frente": Kiss busca ganar la línea de ventaja en el contacto inicial. Condiciona a sus aperturas a no abrir el juego a las puntas de forma apresurada, y priorizar el desgaste físico a través de portadores frontales en el canal central para comprimir la estructura defensiva rival.
- Resiliencia defensiva como herramienta de ataque: Con experiencia previa como entrenador de defensa en Irlanda y Sudáfrica, implementa un sistema ultra conectado y sofocante, enfocado en resistir a pocos metros del propio ingoal para forzar el error ajeno y ejecutar el contraataque.
- Liberar el instinto aussie: Pese al marco táctico riguroso, habilita el sello característico del jugador australiano, lo que incentiva la toma de decisiones instintiva y la descarga de offloads creativos una vez que la defensa contraria pierde la forma.
Test de fuego en el interior: la voz de los protagonistas y el debate del hincha
Esta serie de dos partidos no será una más para ninguno de los dos seleccionados. Para Los Pumas es la oportunidad perfecta de ganar terreno desde el juego ante un rival dúctil. Para los Wallabies, representa la grandísima chance de ratificar ese optimismo cauteloso de cara a sus presentaciones de noviembre y a 400 días de albergar una cita mundialista que tiene como aliciente político recuperar terreno frente a otras disciplinas.
Con la lista de 34 convocados confirmada bajo el liderazgo del capitán Harry Wilson, el apertura Ben Donaldson anticipó la exigencia de la gira: "Entornos hostiles, dos ciudades nuevas en las que nunca jugué. Enfrentarnos a una buena selección argentina es vital de cara al Mundial".
Por su parte, Les Kiss elogió el ADN Albiceleste: "Son un rival peligroso. Tienen un estilo propio y una forma de hacerte daño en un abrir y cerrar de ojos; pueden pasar cosas, y en dos parpadeos, vuelve a suceder. Son atletas especiales, y cuando juegan a su manera son sumamente peligrosos".
En las plataformas y foros oceánicos, la nómina trajo debates intensos. La vuelta de los centros Len Ikitau y Joseph Sua’ali’ii generó expectativa tras sus lesiones, aunque los hinchas cuestionan si Isaac Henry debería consolidarse como el 13 titular tras su labor ante Japón. En paralelo, se renueva la polémica por el puesto de medio scrum, donde parte del público reclama la titularidad de Tate McDermott por considerarlo el jugador más desequilibrante del plantel.
El historial reciente: un quiebre de tendencia ante Los Pumas
Aunque el historial general favorece históricamente a los Wallabies (30 triunfos contra 10 victorias de Argentina), los últimos años muestran un quiebre de tendencia rotundo. Los Pumas lograron torcerle la mano a Australia en el pasado reciente, se impusieron de manera contundente y firmaron hitos inolvidables:
- 2023 (Sídney): Australia 31 - 34 Argentina. Un partidazo agónico en el que Los Pumas se llevaron el triunfo en los últimos minutos, para silenciar el CommBank Stadium.
- 2024 (La Plata): Argentina 19 - 20 Australia. La última victoria Wallaby en suelo argentino, un partido muy ajustado bajo una lluvia torrencial.
- 2024 (Santa Fe): Argentina 67 - 27 Australia. La tarde histórica en la que Los Pumas le propinaron a los Wallabies la mayor cantidad de puntos en contra de su historia. Tras ir abajo por 20-3, un parcial de 64-7 cerró una goleada inolvidable.
Lista de 34 convocados de los Wallabies
Forwards: Harry Wilson (C), Miles Amatosero, Angus Bell, Matt Faessler, Nick Frost, Langi Gleeson, Tom Hooper, Isaac Kailea, Fraser McReight, Zane Nonggorr, Brandon Paenga-Amosa, Tom Robertson, Lukhan Salakaia-Loto, James Slipper, Carlo Tizzano, Taniela Tupou, Jeremy Williams.
Backs: Ben Donaldson, David Feliuai, Josh Flook, Jake Gordon, Isaac Henry, Len Ikitau, Max Jorgensen, Andrew Kellaway, Darby Lancaster, Noah Lolesio, Tate McDermott, Dylan Pietsch, Hamish Stewart, Joseph Sua’ali’i, Corey Toole, Ryan Lonergan, Tom Wright.
En las calderas de Jujuy y Mendoza, Kiss y compañía afrontarán un bautismo de fuego cuyo principal objetivo será no recaer en el "vicio de la irregularidad", aspecto que caracterizó al rugby australiano en el último decenio.
